Фамилия Бацилов — редкий случай, когда прозвище могло перейти в фамилию почти без изменений, минуя уменьшительные формы. Её основа — слово «бацила», а точнее, его переносное значение. В русских говорах так могли назвать человека худого, тщедушного, долговязого — «бацила» как синоним «жерди» или «былинки». Но есть и вторая, более прозаичная версия: в некоторых регионах «бацилой» называли бродягу или бездельника, человека, который «бацит» — то есть болтается без дела. В любом случае, фамилия образована по простейшей модели «прозвище + патронимический суффикс -ов», то есть буквально «сын Бацилы».

Важно, что суффикс -ов указывает на великорусское происхождение фамилии, скорее всего, из северных или центральных губерний. На юге и в Белоруссии чаще встречались бы формы вроде Бациленко или Бациль. Само прозвище могло возникнуть независимо в разных семьях, поэтому носители фамилии Бацилов не обязательно родственники — это типичная ситуация для редких прозвищных фамилий.

Стоит упомянуть и возможную связь с медицинским термином «бацилла», проникшим в русский язык в XIX веке. Но эта версия маловероятна: фамилии на -ов, как правило, старше, и вряд ли прозвище «Бацилла» дали бы человеку до эпохи Пастера и Коха. Скорее всего, корень тут народный, а не книжный.

По сословному составу Бациловы — почти наверняка крестьянская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а в купеческой среде фамилии чаще образовывали от полных церковных имён. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами, получившими прозвище за внешность или образ жизни.