Фамилия Бацилёва (и её мужская форма Бацилёв) — яркий пример того, как народное произношение перекроило церковное имя. В основе лежит крестильное имя Василий, которое через греческое «базилевс» означает «царь» или «властитель». Но в быту, особенно в южнорусских и украинских говорах, звук «в» перед гласной часто переходил в «б»: так Василь превращался в Базиля, а отчество или фамилия — в Бацилёва. Фактически это тот же Василёв, но записанный на слух, «по-простому».

Интересна и словообразовательная модель: суффикс «-ёв» указывает на принадлежность («чей?»), то есть Бацилёв буквально значит «сын Бациля». В официальных документах XIX века такую фамилию мог получить человек из крестьян или мещан — имя Базиль, в отличие от полного Василий, чаще бытовало именно в низовых сословиях. Высокий социальный статус основателя рода маловероятен: дворянские роды обычно сохраняли книжную форму Васильев.

Стоит отметить, что корень «Бацил-» не имеет отношения к бактериям (латинское bacillum — «палочка»). Это чисто фонетическое совпадение: фамилия старше научного термина как минимум на пару столетий. Встречается она преимущественно на территориях бывшего Черниговского и Полтавского наместничеств, где «бакать» (заменять «в» на «б») было нормой. Сравните с однокоренными фамилиями: Базилевич, Базильский, Бацилин — все они ведут родословную от одного имени, но разошлись в написании из-за местных говоров и писарей.