Фамилия Байдалова — женская форма, а её мужской вариант Байдалов. В центре внимания оказывается прозвище или мирское имя Байдал. Что оно могло означать — вопрос, на который есть несколько ответов, но один из них выделяется убедительностью.

Самая прямая версия отсылает к слову «байда» — в южнорусских и украинских говорах так называли большую лодку, долблёнку или барку. Человек, промышлявший перевозкой на такой лодке, строивший их или просто владевший ею, легко получал прозвище Байдал. Суффикс -ал в русских прозвищах нередко указывал на деятеля: так же образованы «кусала», «ломал», «кидала». Следовательно, Байдал — это «лодочник», «перевозчик», возможно, даже речник или рыбак, чей промысел был связан с большим судном.

Вторая версия, менее вероятная, но упоминаемая в некоторых источниках, связывает основу с тюркским словом «байда» — «бедный», «нищий». Тогда Байдалом могли прозвать небогатого человека. Однако для славянской антропонимии такая модель образования (тюркское прилагательное + русский суффикс деятеля) нетипична, поэтому версия с лодкой выглядит естественнее.

Суффикс -ов в фамилии Байдалов — стандартный патронимический: «сын Байдала». То есть фамилия закрепилась за потомками того самого лодочника или перевозчика. Географически фамилия тяготеет к югу России: Дон, Кубань, Нижнее Поволжье — регионы, где речной промысел был развит веками. Встречается она и в украинских говорах, где слово «байда» тоже хорошо известно.

Встречается также версия, что Байдал — это форма крестильного имени Вавила (от названия древнего города Вавилон). Но это сближение спорное: имя Вавила в народе давало фамилии Вавилов, Вавилин, а переход в Байдал требует дополнительных фонетических допущений, которые не подтверждаются массовым материалом.

Таким образом, носитель фамилии Байдалова, скорее всего, происходит из семьи речников или лодочников с юга России. Фамилия редкая, не попавшая в число массовых, что делает её хорошей региональной приметой.