Фамилия Бедян — редкий пример, где географический акцент важнее морфологического разбора. Её носители почти поголовно встречаются среди армян, причём не только в России, но и в диаспорах. Это сразу подсказывает: перед нами не русская фамилия в классическом понимании, а армянская, прошедшая русификацию через окончание -ян. Суффикс -ян (-янц) в армянском языке — аналог русского -ов/-ев, указывающий на принадлежность к роду. Основа Бед- восходит к армянскому слову «бед» (բեդ) — «беда, несчастье, горе». Таким образом, Бедян буквально означает «сын беды» или «относящийся к беде».

Прозвище Бед или Бедян могли дать человеку, которого считали неудачливым, или тому, кто родился в тяжёлое время — во время голода, войны, эпидемии. В армянской ономастике такие «пессимистические» прозвища не редкость: они не обязательно несли оскорбительный смысл, часто это была констатация обстоятельств. Другая, менее вероятная версия связывает основу с тюркским «бед» — «бедный», но для армянской среды первично именно местное слово. В пользу армянского происхождения говорит и то, что фамилия Бедян практически не встречается в русских писцовых книгах XVI–XVII веков — её нет в реестрах крестьян и служилых людей Центральной России.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Бедян стоит в ряду с Бедоевым (осетинская форма) и Бедовым (русская, от прозвища Бедовой). Но именно у Бедян суффикс -ян жёстко привязывает фамилию к армянской традиции. В исторических записях XIX века фамилия фиксируется в Эриванской губернии и среди армян Карабаха. В советское время, при паспортизации, форма Бедян закрепилась без вариантов — в отличие от фамилий на -янц, которые иногда сокращали до -ян.

Социальный состав носителей неоднороден: среди Бедянов встречались и ремесленники, и крестьяне, и священники. Известно, что в армянской среде прозвище «Бед» могло стать личным именем, а уже от него образовывалась фамилия. Сегодня Бедян — фамилия нечастая, но устойчивая. Её носители живут в Армении, России, США и Франции, и каждый раз при встрече с этой фамилией стоит вспомнить, что за ней стоит не столько «несчастье», сколько история рода, пережившего трудные времена и сохранившего память о них в самом имени.