Фамилия Бехтерева происходит от прозвища Бехтерь. В русских говорах бехтерем называли большую корзину, сплетённую из дранки, заплечный короб. Такая вещь была в ходу у крестьян — в бехтере носили собранные грибы, ягоды или мелкий скарб. Прозвище Бехтерь, скорее всего, дали корзинщику — тому, кто плёл и продавал эти короба. Модель образования фамилии простая: к основе на -рь добавили типичный русский суффикс -ев, получилась Бехтерев, а его женская форма — Бехтерева. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища заканчивалась на мягкий согласный.

Среди потомков этого мастера оказался человек, сделавший фамилию известной на всю страну. Владимир Михайлович Бехтерев (1857–1927) — выдающийся медик, психиатр и невропатолог, основоположник рефлексологии. В 1907 году он основал в Санкт-Петербурге Психоневрологический институт, который сегодня носит его имя. Благодаря ему фамилия Бехтерева прочно ассоциируется с наукой и медициной, хотя её корни — в крестьянском ремесле, в плетении корзин.