Фамилия Бекмамбетов образована от составного мусульманского имени Бекмамбет, где слились два самостоятельных имени: Бек и Мамбет. Первая часть, Бек, в тюркских языках означает «господин», «князь», «богатый» — это древний титул, указывавший на знатное происхождение или высокое положение. Вторая часть, Мамбет, — это казахская и киргизская форма арабского имени Мухаммед, которое переводится как «восхваляемый», «прославляемый». Таким образом, имя Бекмамбет можно истолковать как «господин, подобный Мухаммеду» или «знатный Мамбет».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий тюркского происхождения: к основе Бекмамбет добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Бекмамбета» или «принадлежащий роду Бекмамбета». Такие фамилии массово возникли у народов, вошедших в состав Российской империи, при переходе на русскую систему документирования в XIX — начале XX века.

Интересная деталь: имя Мамбет в казахской среде нередко давали в честь пророка, но в устной речи оно упростилось — выпал звук «х» (Мухаммед → Мамбет). Это типичный пример народной адаптации арабского имени в тюркской среде. Фамилия Бекмамбетов распространена в Казахстане, Кыргызстане, среди татар и башкир, а в России стала известна благодаря режиссёру Тимуру Бекмамбетову. Однако её носители встречаются и в других регионах, что говорит о миграциях в советское время. Есть и однокоренные варианты — Бекмамбет, Бекмамбетов, где основа сохраняется без изменений, а суффикс указывает на русификацию.