Фамилия Бекмамбетова — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью сохраняет звучание исходного тюркского имени, из которого она образована. В основе фамилии лежит составное имя Бекмамбет, которое делится на две смысловые части. Первая — «бек», древнетюркское слово, означавшее «князь», «господин», «повелитель». В тюркских языках этот компонент часто указывал на знатное происхождение или высокий социальный статус родоначальника. Вторая часть — «мамбет», народная, диалектная форма имени Мухаммет (Мухаммад). В переводе с арабского это имя означает «восхваляемый», «прославляемый». Таким образом, имя Бекмамбет в целом можно истолковать как «господин, подобный Мухаммаду» или «князь, достойный хвалы».

Модель образования фамилии проста: к основе Бекмамбет прибавили русский патронимический суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Изначально Бекмамбетов — это «сын Бекмамбета», а Бекмамбетова — «дочь» или «жена» из этого рода. Фамилия закрепилась в тех регионах, где традиционно жили тюркоязычные народы, исповедующие ислам, — в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири и, конечно, в Казахстане и Средней Азии. Примечательно, что имя Мамбет в этой среде было настолько популярно, что дало жизнь целому гнезду фамилий: Мамбетов, Мамбеталиев, а также Бекмамбетов, где к нему добавили «княжеский» титул.

Документальные свидетельства о носителях фамилии встречаются в Памятных книгах. Например, в Книге памяти Астраханской области упомянут Измаил Ахтямович Бекмамбетов 1911 года рождения. В источниках, связанных с Южным Казахстаном, можно найти данные о Прали Бекмамбетове, родившемся в 1900 году во 2-м ауле Чаяновского района. Самый известный современный носитель фамилии — кинорежиссёр Тимур Нуруахитович Бекмамбетов, чьё творчество сделало фамилию узнаваемой далеко за пределами тюркского мира.