Фамилия Бекмамбетов — это составное имя, превратившееся в фамилию. Её основа — два тюрко-мусульманских имени: Бек (титул, означающий «господин», «князь», «богатый») и Мамбет. Мамбет — это казахская и башкирская форма арабского имени Мухаммед («восхваляемый», «прославляемый»). Сложив их вместе, получаем имя Бекмамбет — что-то вроде «господин Мухаммед» или «князь, названный в честь пророка».

Такая модель — сращение двух имён в одно — типична для тюркской ономастики XV–XVII веков. В те времена имя могло даваться ребёнку как пожелание знатности и благочестия одновременно. Позже, когда носитель этого имени оказывался в русскоязычной среде, к основе Бекмамбет добавился стандартный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Так Бекмамбетов — это буквально «потомок Бекмамбета».

Фамилия распространена среди татар, башкир, казахов и других тюркских народов, исторически связанных с Золотой Ордой и постордынскими ханствами. В русское дворянство такие фамилии попадали вместе с выходцами из ордынской знати, которые переходили на службу к московским князьям и получали поместья. Однако не стоит думать, что все Бекмамбетовы — потомки аристократов. Массово фамилия закреплялась и среди простых мусульманских крестьян и ремесленников, когда в XIX веке начался учёт населения.

Интересная деталь: фамилия сохранила древнюю форму без редукции гласных — в ней чётко слышны обе части. Встречаются варианты написания через «а» (Бакмамбетов) или с одним «б» (Бекмаметов), но исходная форма — с двумя корнями и двойным «б» — самая архаичная.