Фамилия Белах — одна из тех, где сразу бросается в глаза окончание. В русских фамилиях стандарт — суффиксы -ов, -ин, -ский, а здесь чистая основа. Это сразу подсказывает, что перед нами фамилия невеликорусского происхождения, скорее всего украинского или белорусского. Суффикс -ах (как и -их, -ых) в восточнославянских фамилиях закрепился в форме родительного падежа множественного числа: из семьи Белых — Белах. Но в украинском языке такой суффикс мог указывать на прозвище, которое застыло без изменений.

Основа фамилии — «бел-», связанная с белым цветом. Самый прямой вариант: прозвище Белах дали человеку со светлыми волосами или очень бледной кожей. В среде, где большинство было темноволосыми и смуглыми, такой признак сразу выделял человека. В украинских говорах «білах» могло означать и «беляк» — альбинос, или просто «светлый, чистый» в переносном смысле.

Есть и вторая версия, менее очевидная. В некоторых регионах Украины и Беларуси «белах» называли человека, который носил белую одежду — например, мельника, испачканного мукой, или кожевника, работавшего с выбеленной кожей. Но это уже ремесленная догадка, а не прямое значение. В словарях восточнославянских прозвищ фамилия Белах встречается редко, но её однокоренные варианты — Белый, Белов, Беленко — распространены повсеместно.

Географически фамилия Белах тяготеет к западу: чаще всего её носители встречаются в Гомельской и Могилёвской областях Беларуси, а также на Черниговщине. В России она редка и воспринимается как нерусская. Интересно, что в польском языке есть фамилия Białach — с тем же корнем и суффиксом, что указывает на возможное польское влияние в формировании прозвища на землях Речи Посполитой.

Социальный контекст простой: фамилия без суффикса — признак того, что предок не принадлежал к дворянству или духовенству (там чаще -ский). Скорее всего, это крестьянская или казацкая фамилия, которая закрепилась в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные. Никаких громких исторических личностей с фамилией Белах не известно, но это не делает её менее показательной: она — прямой отпечаток внешности или быта далёкого предка.