Фамилия Беленко — типичный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс на землях Гетманщины и Слобожанщины был главным способом указать на происхождение: «Беленко» буквально значило «сын Белого» или «потомок Белого». Поэтому основная масса людей с такой фамилией — выходцы из исторических украинских регионов, хотя со временем фамилия распространилась и по всей России.

Основа фамилии — прозвище Белый. В славянской традиции оно многозначно. Чаще всего его давали за внешность: светлые волосы, бледная кожа. Но было и другое, не столь очевидное значение. В старину «белый» означало «обеленный», то есть свободный от податей и повинностей. Так называли крестьян, получивших освобождение от налогов, или людей, чем-то заслуживших привилегированное положение. Реже прозвище Белый закреплялось за чистоплотным, опрятным человеком.

Поскольку суффикс -енко указывает на прямую родственную связь, фамилия Беленко — это не просто прозвище, а отчество в полном смысле слова. Потомок человека по прозвищу Белый со временем получил фамилию Беленко, и она закрепилась за его родом.

В русском языке есть похожие фамилии с суффиксами -ов и -ев — Белов, Беляев. Но Беленко стоит особняком: украинский суффикс сразу выдает географию происхождения предков. Если ваш предок носил фамилию Беленко, с высокой вероятностью он жил на территории современной Украины или в южных уездах России, где была сильна украинская колонизация.

Интересно, что ударение в фамилии не закреплено строго: одни произносят Бéленко, другие Белéнко. Оба варианта встречаются, и это не ошибка, а региональная или семейная особенность.