Фамилия Белентьева — один из тех редких случаев, когда её форма заставляет задуматься, а не опечатка ли это. На слух она звучит как вариант фамилии Беленцева, но суффикс -тьев вместо более привычного -цев выдаёт нестандартную модель образования. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить окончание -а (женский род) и взглянуть на мужскую основу — Белентьев.

Вероятнее всего, основа Беленть- восходит к прозвищу или имени Беленя. В старых русских говорах «беленя» могли называть человека с очень светлыми, белыми волосами или бледной кожей. Такая основа легко обрастала уменьшительными суффиксами: Беленя → Беленть (с суффиксом -ть, как в имени Кость от Константин). От этого личного имени или прозвища и образовалась фамилия Белентьев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: буквально «сын Белентя».

Главная особенность здесь — суффикс -тьев. Он гораздо реже, чем -ов или -ин. В русской ономастике такие формы возникали, когда исходное имя оканчивалось на мягкий согласный или на -ть. Например, от имени Путь (прозвище) появлялась фамилия Путьев. Белентьев стоит в том же ряду: Беленть — Белентьев. Если бы фамилия звучала как Беленцев, её бы связывали с «беленец» (житель Белёва или человек, связанный с белизной), но суффикс -тьев указывает на более архаичную, лично-именную модель.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, где такие диалектные формы имён сохранялись дольше. В дореволюционных переписях Белентьевы могли быть крестьянами или мещанами, так как дворянские роды с такой фамилией не отмечены. Споров о происхождении почти нет: основа прозрачна, а альтернативные версии (например, от тюркского «белен» — готовый) слишком слабы и не находят подтверждения в географии бытования фамилии.