Фамилия Беловодов начинается с разбора буквально: «белая вода». Казалось бы, прозрачная метафора, но за ней стоит не одна, а как минимум две разные реальности. И от того, какую версию вы примете, зависит, кем был ваш предок — охотником или водовозом.

Первый и самый очевидный вариант — прозвище человека, жившего у Беловодья. Так на Руси называли реки и озёра с чистой, светлой водой, а иногда — и целые легендарные земли. В фольклоре и старообрядческой традиции «Беловодье» — это утопическая страна свободы, где нет гонений и царит справедливость. Прозвище Беловод мог получить либо реальный переселенец оттуда, либо человек, который рассказывал об этой земле, или просто житель села у реки Белая Вода. Фамилии на -ов от таких прозвищ — обычное дело: сына Беловода записали Беловодовым.

Вторая версия — профессиональная, и она крепче держится за быт. «Белая вода» в ремесленном контексте — это вода, пригодная для питья, в отличие от мутной или солёной. В городах, особенно в Москве и крупных сёлах, существовали водовозы, которые доставляли чистую воду из рек или специальных колодцев. Прозвище Беловод могло закрепиться за тем, кто возил именно «белую», то есть хорошую воду, в отличие от тех, кто таскал техническую. Суффикс -ов в этом случае работает так же: «чей?» — Беловодов, то есть сын или потомок водовоза.

Есть и более прозаичное объяснение: в некоторых говорах «беловодом» называли человека с очень светлыми, почти белыми волосами и голубыми глазами — «белая вода» в значении «светлая, прозрачная внешность». Но эта версия менее надёжна, так как для таких черт на Руси существовали более распространённые прозвища — Беляк, Белобрысый, Светлов.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «беловод» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где патронимический суффикс -ов доминировал. В южных и западных областях чаще встречались бы варианты Беловоденко, Беловодский или Беловодюк.

Географически фамилия не привязана к одной области, но чаще встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — именно в тех краях, где много рек с прозрачной водой и где были сильны старообрядческие общины, хранившие предания о Беловодье. Встречается она и на Урале, куда старообрядцы бежали в поисках той самой легендарной земли.

Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, но она обычна для крестьянского и мещанского сословий. Никакого дворянского герба у Беловодовых не было — это фамилия, которая родилась из бытовой наблюдательности: либо из чистой воды, либо из чистого прозвища.