Фамилия Бельцин — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается поле для спора. Основа ясна: корень «бельц-». Вопрос в том, что именно он означал у предка, получившего это прозвище.

Самая прямая версия отсылает к слову «белец». В древнерусском языке так называли человека с белыми волосами, то есть очень светлого блондина. Это не просто цвет волос, а типичное прозвище по внешности — как Чернец, Рыжец, Беляк. Суффикс -ец указывал на носителя признака. Фамилия Бельцин — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Бельца. Модель образования проста: прозвище Белец (в разговорной форме Белец) → Бельцов, а после смягчения и перехода ц→ц — Бельцин. Кстати, фамилия Бельцов существует, и она того же корня, но с другим суффиксальным оформлением. Бельцин — вариант, где «ц» осталось мягким.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с географией. В русских говорах «бельцы» — это не только светловолосые люди, но и выходцы из города Белёв (Тульская область). Жителей Белёва называли белёвцами, но в просторечии форма могла сократиться до «бельцы». Тогда Бельцин — это «сын бельца», то есть человека, переехавшего из Белёва. Такие прозвища по месту прежнего жительства были очень распространены: Москвитин, Тверитин, Рязанец. Версия правдоподобна, но уступает первой по частоте: фамилии от внешности встречаются чаще, чем от названий малых городов.

В пользу первой версии говорит и то, что фамилия Бельцин встречается в тех же регионах, что и Беляев, Белов, Бельков — в центральной России и Поволжье. Сословных ограничений у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому человеку. Дворянских родов с этой фамилией в истории не зафиксировано, так что предки Бельциных — скорее всего, крестьяне или мещане из северных или центральных губерний.

Итог прост: перед нами типичная «прозвищная» фамилия, образованная от внешнего признака. Бельцин — это «сын белого, светловолосого человека». Никакой тайны, зато хорошая связь с живым русским языком, где «белец» звучало естественно ещё пару веков назад.