Фамилия Белянкин — одна из тех русских фамилий, чья основа на первый взгляд прозрачна, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько смысловых слоёв. В её центре — прозвище Белянка, которое в старой Руси могло относиться к человеку по разным причинам. Самое очевидное: белянкой называли светловолосого или белолицего человека. Однако в документах XV–XVI веков слово «белянка» фиксируется и в социальном значении — «обеленный», то есть освобождённый от податей и повинностей. Такой человек получал льготу (обеление) и мог носить прозвище как знак своего привилегированного положения.

Но есть и третья, бытовая версия: в северных и центральных говорах белянкой называли гриб-волнушку. Прозвище могли дать грибнику, любителю этого гриба или человеку, чья профессия была связана со сбором и продажей лесных даров. Какая из версий верна для конкретной ветви рода — сказать сложно, но все три имеют право на существование, и каждая по-своему объясняет, почему предка прозвали Белянкой.

Исторические источники подтверждают древность этого прозвища. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаются: Пётр Константинович Белянка Савельев (1522 год, Углич) и Игнатий Васильев Белянка (1526 год, Двина). Оба примера показывают, что прозвище бытовало уже в первой половине XVI века, причём в разных регионах — от Верхней Волги до Северной Двины. Это говорит о его распространённости и устойчивости.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Белянк- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Белянкин, то есть сын или потомок Белянки). Такая модель характерна для фамилий, возникших из прозвищ с окончанием на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имён и прозвищ на твёрдый согласный, -ин-фамилии нередко сохраняют более тесную связь с личным прозвищем предка.

Примечательно, что фамилия Белянкин не получила массового распространения и осталась относительно редкой. Это может указывать на то, что родоначальник жил в локальной местности, а его потомки не разошлись широко по стране. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, что согласуется с географией ранних упоминаний прозвища.

Таким образом, фамилия Белянкин — это не просто «производное от белого». За ней стоит либо внешность, либо социальный статус, либо бытовое прозвище, и каждый из этих вариантов по-своему раскрывает характер или занятие человека, жившего пять веков назад.