Фамилия Белянков — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей происхождения. В её основе лежит корень «бел-», который в русских фамилиях встречается едва ли не чаще других, но Белянков стоит в стороне от более массовых Беловых и Беляевых.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -янк- в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Белянков — это, скорее всего, патроним (фамилия по отцу) от прозвища Белянко. Такая форма с уменьшительным или «семейным» суффиксом -к- была характерна для украинской и южнорусской традиции: сначала человека звали Белян, потом его сына — Белянко, а внук уже получал фамилию Белянков. То есть географически фамилия тяготеет к южным и западным регионам России, а также к украинским землям, где был распространён тип фамилий на -енко, -ко.

Что могло значить прозвище Белян? Самый прямой вариант — внешность: светловолосый, белокожий, бледный человек. В старину «белян» могло означать «белый лицом», «чистый». Но есть и вторая, ремесленная версия. В некоторых говорах «белян» — это тот, кто занимается белением холстов или выделкой кож (беление — важный этап обработки). Третья версия, менее вероятная, но всё же возможная — связь с именем Беляй, которое в древнерусских документах иногда давали как охранительное имя: чтобы ребёнок был счастлив и «бел» (чист) перед Богом.

Интересно, что фамилия Белянков не входит в списки самых распространённых дворянских фамилий. Скорее всего, её носители были крестьянами или посадскими людьми, а сама фамилия закрепилась в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам предков. В отличие от Беляевых, которые могли происходить от церковного имени Беляй (каноническая форма), Белянковы — это потомки человека, которого в быту звали Белянко, и это прозвище было достаточно ярким, чтобы пережить несколько поколений.