Фамилия Бендерец — один из тех случаев, где корень ведет не в русское, а в западнославянское или украинское прозвище. В основе лежит слово «бендер» или «бендюга» — так в юго-западных говорах называли грубого, неуклюжего человека, увальня, а также небрежно сделанную вещь. Суффикс «-ец» указывает на принадлежность к определенной группе или местности: буквально «тот, кто связан с бендером» — либо сын такого человека, либо выходец из села с похожим названием. В польском языке «będziec» означало «житель», «обитатель», что тоже могло повлиять на форму.

Географически фамилия плотнее всего привязана к западу Украины — Волыни, Галичине, а также к югу Беларуси. В этих краях существовали и топонимы Бендеры (не путать с молдавскими Бендерами), и прозвища Бендерь, Бендера. Носители фамилии Бендерец — это, скорее всего, потомки крестьян или мещан из западных губерний Российской империи, где польский и украинский языки смешивались с русским. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается — она из простонародной среды.

Интересная деталь: в некоторых говорах «бендер» означало ещё и «ленивец», «бездельник». Прозвище могло закрепиться за человеком, который медленно работал или любил отлынивать. Но не стоит воспринимать это как оскорбление — прозвища часто давались «от противного» или с иронией, и со временем теряли первоначальный смысл.

Встречаются также варианты написания через «я» — Бендярец, что подтверждает мягкое произношение корня в украинской среде. В современных базах данных фамилия редкая, преимущественно встречается на западе Украины и среди потомков эмигрантов в Канаде и США.