Фамилия Бендос — редкий пример, когда географический и языковой корень можно определить почти сразу, но вот точное значение исходного слова остаётся под вопросом. Судя по строению, это типично латышская фамилия: мужской вариант оканчивается на -ос, женский — на -а или -е. Такая модель образования характерна для балтийских фамилий, где суффикс -ас/-ос, -ис/-ыс или -ус/-юс присоединяли к основе, часто — к прозвищу или названию занятия.

Что легло в основу — вопрос открытый. Первая версия: латышское bendēt — «губить, портить». Если так, то прозвище Бендос могли дать человеку с жёстким, даже тираничным нравом. Вторая версия не менее убедительна: benda — «лента, полоска, тесьма» или «цепь». В этом случае основатель рода мог быть торговцем цепями, верёвками или тесьмой. Оба значения — из бытовой лексики, что типично для народных прозвищ, которые потом закрепились как фамилии.

Сам по себе суффикс -ос в русском контексте нетипичен. Это прямое указание на латышское происхождение: в русском языке фамилии на -ос почти не образуются, они пришли из балтийских земель (Латвия, исторически — Курляндия, Лифляндия). Поэтому носители фамилии Бендос — это, скорее всего, потомки латышей или латгальцев, которые в XIX—XX веках переселялись в соседние губернии Российской империи.

Выбрать одну версию сложно: обе лингвистически равноправны. Но если опираться на частотность, прозвища по характеру встречаются реже, чем по ремеслу. Так что версия с «продавцом цепей» чуть правдоподобнее — просто потому, что таких фамилий в балтийском ареале больше. В любом случае, фамилия Бендос — не случайный звуковой набор, а точный след латышского языка и быта.