Фамилия Бенет — один из тех случаев, когда внешне простая и короткая форма скрывает несколько возможных путей происхождения. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, восходящей к библейскому имени Вениамин (в русской традиции) или Бенджамин (в западной). В основе лежит древнееврейское «Биньямин» — «сын правой руки», то есть любимый, счастливый сын. В разных языках это имя дало множество сокращенных форм: Бен, Бенни, Бенет, Бенетт. Фамилия Бенет могла закрепиться в семьях, где предка звали Бенет — уменьшительно от Бенедикт (благословенный) или того же Вениамина.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с топонимикой. В Западной Европе, особенно в каталонских и окситанских регионах, Бенет — это форма имени Бенедикт (святой Бенедикт). В средневековых документах Каталонии и Южной Франции фамилия Benet встречается как указание на человека, жившего при монастыре святого Бенедикта, или на потомка человека с этим именем. В этом случае фамилия несет оттенок принадлежности к церковной среде или к землям, находившимся под покровительством ордена бенедиктинцев.

На русской почве фамилия Бенет — явление сравнительно позднее и, скорее всего, пришлое. Она могла появиться у обрусевших немцев, евреев или представителей других народов, переселившихся в Российскую империю. Встречается она редко, и её носители в России — это чаще всего потомки иностранных специалистов, купцов или ремесленников, приехавших в XVIII–XIX веках. Фамилия не получила в русском языке типичных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что прямо указывает на её нерусское происхождение: она осталась в форме, близкой к оригинальному западному звучанию.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована от личного имени без добавления суффикса (так называемая «чистая» основа). В славянской традиции такие фамилии редки, но в западноевропейской — норма. Если ваш предок носил фамилию Бенет, он с высокой вероятностью был либо выходцем из немецких или французских земель, либо происходил из еврейской семьи, где имя Бенет (сокращение от Бенджамин) стало наследственным прозвищем.

Географически фамилия сегодня рассеяна: её можно встретить в США, Великобритании, Франции, Испании и в небольшом количестве в России и странах бывшего СССР. В каждом регионе она сохраняет свой колорит: в англоязычном мире чаще пишут Bennett, в романском — Benet. Русское написание «Бенет» ближе к французскому или каталонскому варианту.