Фамилия Бенс — один из тех случаев, когда короткое слово скрывает за собой длинную историю имени. В её основе лежит краткая форма Бен, которую в английской традиции давали как уменьшительное от двух разных полных имён: Бенжамин (Benjamin) и Бенедикт (Benedict). Первое переводится с древнееврейского как «сын правой руки» или, в другой трактовке, «южный сын»; второе — с латыни как «благословенный» или «священный; счастливый». Так что предок-носитель фамилии мог быть назван в честь библейского патриарха или в честь святого — оба имени были популярны в христианской Европе.

Интересна не только основа, но и способ оформления фамилии. В английском языке фамилия нередко писалась как Bens — с конечным -s, указывающим на принадлежность к роду. Это классическая модель английских фамилий-патронимов: сын такого-то или из семьи такого-то. По сути, Бенс — это «Беновы» или «из рода Бена», только без славянского суффикса -ов. Такой тип фамилий особенно характерен для Великобритании, где вместо притяжательного суффикса использовали простое прибавление -s.

Поскольку фамилия записана по-русски как Бенс, она могла попасть в восточнославянскую среду через переселенцев, через немецкое или еврейское посредничество. В немецком языке фамилия Bens тоже встречается, и там она могла означать то же самое — сокращение от Бенедикт. В польском или украинском контексте конечное -с могло быть результатом адаптации оригинального английского или немецкого произношения.

Словообразовательная модель здесь проста: имя Бен + патронимический суффикс или окончание -s. Никаких славянских суффиксов вроде -ов или -ин в фамилии нет, что сразу указывает на её западноевропейское происхождение. Если бы фамилия образовалась на русской почве, она выглядела бы как Бенов или Бенин.

Географически фамилия Бенс встречается в разных странах, но её ядро — это англоязычный мир и, в меньшей степени, Германия. В России она редкая, и её носители, скорее всего, потомки иностранцев, приехавших в империю по приглашению или в результате миграций XVIII–XIX веков.

Спорных моментов в этимологии немного: все версии сходятся к одному корню — имени Бен. Альтернативная гипотеза, что фамилия могла произойти от прозвища или топонима, маловероятна: для английского языка прозвище «Бен» без дополнительного значения не характерно, а географических названий Bens почти нет. Поэтому основная и самая правдоподобная версия — патроним от краткой формы христианского имени.