Фамилия Бербера — редкий случай, когда в основе лежит не славянское прозвище или имя, а напрямую заимствованное слово. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она осталась без патронимического суффикса, что сразу указывает на её позднее происхождение или нерусскую среду бытования.

Самая вероятная версия — происхождение от итальянского или испанского слова barbiere (цирюльник, парикмахер). В южных регионах Российской империи, особенно в Одессе и Новороссии, где в XIX веке оседали итальянские и греческие колонисты, ремесленники-брадобреи часто получали прозвище Бербера. Фамилия могла закрепиться за человеком, который занимался бритьём и стрижкой, или за его потомками — по принципу «сын цирюльника».

Менее распространённая, но возможная версия — связь с румынским bărbier (парикмахер) или с турецким berber (то же значение). В Бессарабии и на юге Украины, где пересекались влияния разных языков, фамилия могла возникнуть как калька с местного диалекта. В любом случае, корень указывает на профессию, а не на личное имя.

Словообразовательная модель проста: фамилия представляет собой чистую основу без суффиксов. В русской традиции такие фамилии (Бербера, Бондаря, Коваля) обычно фиксировали прозвище первого носителя в неизменном виде. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Бербе́ра, что характерно для заимствований через польское или украинское посредничество.

Встречается фамилия крайне редко. По данным современных переписей, основные очаги — юг России (Краснодарский край, Ростовская область) и Украина. В центральных и северных регионах почти не фиксируется, что подтверждает её локальный, южный характер. Сословно предки Берберы, скорее всего, были мещанами или ремесленниками, а не дворянами — фамилия не попала в родословные книги.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Берберов, Берберян) показывает, что именно вариант без суффикса — самый старый и прямой. Берберов — это уже русифицированная форма, появившаяся позже, когда сыновей записывали по отцу. Бербера же сохранила исходное прозвище в чистом виде.