Фамилия Берчатова — женская форма фамилии Берчатов, и её разговорное произношение часто сбивает с толку: кажется, что корень должен быть «берч-», как в слове «берёза». Но это ложный след. На самом деле основа фамилии — «берчат-», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность. Значит, исходное прозвище или имя звучало как Берчат.

Самый вероятный источник — тюркское слово «берчат» (или «бирчат»), которое в ряде диалектов означало «подарок», «дань» или «наделённый чем-то». В русских говорах Поволжья и Приуралья, где было сильное татарское и башкирское влияние, такие прозвища давали человеку, который получал что-то в дар, либо тому, кто сам славился щедростью. Менее распространённая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «берчать» — «ворчать, брюзжать». В этом случае Берчат — прозвище ворчливого человека, но такая трактовка встречается реже, так как фамилия не получила широкого распространения в северных и центральных регионах, где подобные глаголы фиксировались.

Суффикс «-ат» в основе — типичный для русских прозвищ, образованных от тюркских корней (сравните: Арсат, Булат). Он придаёт слову оттенок обладания качеством. Таким образом, Берчат — это не профессия и не место, а личная характеристика, закреплённая за одним человеком и переданная потомкам. Фамилия редкая, её географическое ядро — скорее всего, южный Урал или Западная Сибирь, где смешение русских и тюркских языков было особенно плотным. Сословной привязки у Берчатовых нет: носители могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами, так как прозвище не указывает на социальный статус.