Фамилия Берденниковы — классический пример русской фамилии, образованной от названия профессии. Её основа — прозвище Берденник, которое в старину давали мастеру, делавшему бёрда. Бёрдо — это гребень ткацкого станка, деталь, с помощью которой нити основы прибиваются одна к другой. Без бёрда не обходился ни один ткацкий промысел, поэтому ремесло берденника было и востребованным, и уважаемым.

Устройство фамилии простое и типичное. Прозвище Берденник плюс патронимический суффикс -ов, который в русской традиции отвечал на вопрос «чей сын?» — сын Берденника. Со временем форма Берденников закрепилась как наследственное родовое имя, и говорить стали уже не о конкретном человеке, а о целом роде — Берденниковы.

Любопытно, что исходное слово «бёрдо» — общеславянское, но в разных диалектах могло звучать по-разному. В некоторых говорах ударение падало на первый слог, в других — на второй, что порождало варианты написания фамилии: встречаются и Берденников, и Бёрденников. Вторая форма встречается реже, но она точнее передаёт корень. Впрочем, в официальных документах закрепился именно вариант с «е» — как более привычный для писцов XVIII–XIX веков.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии у крестьян и ремесленников центральной России складывались в основном в XVII–XVIII веках, и процесс этот шёл неравномерно. Однако ясно, что предки Берденниковых были людьми мастеровыми, связанными с текстильным производством. В эпоху, когда ткачество было одним из главных домашних промыслов, такой специалист был на вес золота — и его труд запомнился в фамилии.

Не стоит путать Берденниковых с однокоренными фамилиями Бердников или Бердниченко. У них та же основа, но разная модель образования: Бердников — тоже от «бёрдо», но без суффикса -ник (прозвище Бердник, а не Берденник), а Бердниченко — украинская или белорусская версия с суффиксом -енко. Берденников же — фамилия с ярко выраженным «ремесленным» суффиксом -ник, который прямо указывал на род занятий.