Фамилия Береговой — одна из тех, что образованы не от имени, а от прозвища, и её происхождение прозрачно: корень «берег» указывает на место жительства. Прозвище Береговой давали человеку, который поселился на берегу реки, озера или моря. В условиях, где многие деревни и хутора стояли у воды, такое прозвище было точным и бытовым маркером — не просто «живущий у воды», а тот, чей дом или занятие были неразрывно связаны с береговой линией.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ой перешло в фамилию без дополнительных суффиксов. Такая форма (Береговой, а не Берегов) характерна для южнорусских и украинских говоров, где прилагательные в роли фамилий нередко сохраняют окончание -ой (сравните: Толстой, Кривой, Глухой). В северных и центральных областях чаще появлялся суффикс -ов: Берегов, Береговых. Таким образом, фамилия Береговой несёт в себе не только географическую, но и диалектную подсказку — предки носителя скорее всего жили в южной части России или на Украине.

Самый известный носитель фамилии — Георгий Тимофеевич Береговой (1921–1995). Его биография уникальна: он единственный, кто получил первую звезду Героя Советского Союза за боевые заслуги в Великой Отечественной войне (лётчик-штурмовик), а вторую — за полёт в космос в 1968 году. Этот факт не просто украшает историю фамилии, но и связывает её с двумя ключевыми эпохами XX века.

Фамилия не редкая, но и не массовая. Встречается в основном на юге России, в Поволжье и на Украине. О точном времени её возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и казаков растянулся на несколько столетий, и Береговой мог появиться как в XVII, так и в XIX веке. Главное, что фамилия сохранила прямую связь с ландшафтом, который когда-то определил жизнь её первого носителя.