Фамилия Березовой (в исходном описании — Березовие, вероятно, опечатка или редкая форма) образована от прозвища Береза, которое, в свою очередь, восходит к названию дерева. Это типичная модель русских фамилий, где прозвище давали по внешним признакам, месту жительства или роду занятий. В данном случае прозвище мог получить человек, живший у березовой рощи, занимавшийся заготовкой бересты или просто обладавший светлыми волосами, напоминающими цвет березы.

В словаре С. Б. Веселовского «Ономастикон» зафиксированы ранние случаи: Березов Дмитрий Борисович (вторая половина XV века) и Березов Григорий Федорович (1568 год, Ярославль). Эти записи указывают, что прозвище Береза бытовало уже в XV–XVI веках, а фамилия на его основе формировалась постепенно, через патронимическую модель: сын Березы становился Березовым. Форма «Березовие» — более редкая, она могла возникнуть под влиянием украинской или белорусской традиции, где суффикс -овий (-евий) указывает на принадлежность (сравните с фамилиями типа Шевченко, но с другим окончанием). Однако в русском языке эта модель нехарактерна; скорее всего, перед нами диалектный или канцелярский вариант, закрепившийся в документах.

Географическая привязка фамилии Березовой (и ее вариантов) широка: от центральных областей России до северных регионов, где береза — одно из главных деревьев. В Ярославле, упомянутом Веселовским, фамилия могла возникнуть независимо, но схожие прозвища встречались повсеместно. Точное место и время появления фамилии Березовой (или Березовие) установить сложно, так как процесс массового закрепления фамилий у крестьян завершился лишь в XIX веке. Тем не менее, эта фамилия — не просто «памятник славянской письменности», а живое свидетельство того, как природный мир и бытовые наблюдения становились основой для именования людей.