Фамилия Берестянские — редкий пример, когда одна основа даёт сразу две правдоподобные версии происхождения. Первая отсылает к ремеслу: прозвище Берестяной давали тому, кто работал с берестой — наружным слоем коры берёзы. Из бересты делали короба, туеса, лапти и даже дёготь перегоняли. Так что предок Берестянских мог быть мастером-корзинщиком или смолокуром. Вторая версия — от имени Берест, которое в дохристианской традиции давали ребёнку по названию дерева (берест — это разновидность вяза с ценной древесиной). Считалось, что имя-оберег передаст малышу силу и стойкость растения.

Фамилия образована через суффикс -ский, который указывает на принадлежность или происхождение. В русской ономастике такие фамилии чаще всего носили дворяне или духовенство, но в данном случае суффикс мог просто закрепиться за прозвищем, не указывая на сословный статус. Интересно, что модель «Берестянский» (с мягким -ян-) встречается реже, чем более распространённая «Берестов» или «Берестнев», что делает фамилию заметной в документах.

Географически фамилия скорее всего связана с южнорусскими или западнорусскими землями, где берест (вяз) растёт чаще, чем на севере. Однако береста как материал использовалась повсеместно, так что однозначно привязать род к одной местности без генеалогических изысканий нельзя. В любом случае, фамилия хранит память либо о конкретном ремесле, либо о древнем обычае называть детей в честь деревьев — и то, и другое даёт ключ к истории семьи.