Фамилия Бережонов — яркий пример того, как в русской ономастике суффикс может перевесить корень. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «бережоный» — то есть тот, кого берегут, оберегают. Но это ловушка. В русском языке прилагательное «бережёный» пишется через «ё», а не через «о». Если бы фамилия происходила напрямую от него, мы бы имели дело с формой Бережёнов. Однако написание через «о» — не ошибка, а маркер совсем другого механизма образования.

Здесь сработала модель, типичная для южнорусских и украинских территорий: суффикс -он-ов, а не -ов. По сути, это вариант фамилии Бережной или Бережнов. Корень «берег» в значении «беречь» или «побережье» дал прозвище Бережон — так могли называть человека осмотрительного, осторожного, экономного, либо того, кто жил у берега. А суффикс -он- (как в фамилиях Гончаров, Ковалёв, но с другим оттенком) закрепил прозвище в патронимической форме: «чей?» — Бережонов, то есть сын Бережона.

География фамилии тоже подсказывает. Бережоновы встречаются в основном в Волгоградской, Ростовской областях, на Кубани и в восточной Украине — это регионы, где в XVII–XIX веках активно оседали выходцы из центральной России и малороссийские казаки. В этих местах ослабленная «ё» часто переходила в «о» под влиянием местных говоров, что и закрепилось в документах.

Таким образом, Бережонов — это не просто «тот, кого берегли», а скорее потомок человека по прозвищу Бережон, который либо отличался бережливостью, либо жил у воды. Фамилия родственна более частым Бережнову, Бережному и Бережко, но выделяется именно редким суффиксом, который делает её непохожей на стандартные «овские» фамилии. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был из слоя крестьян или казаков юга России, где прозвища давали по характеру или месту жительства, а не по ремеслу.