Фамилия Берканов — один из тех случаев, где на первый взгляд ясная тюркская основа сталкивается с менее очевидным славянским оформлением. Суффикс -ов прямо указывает на русскую модель образования: так в XIX веке фиксировали фамилии крестьян и мещан, превращая прозвище или имя отца в наследственное родовое имя. Вопрос в том, что скрывается за корнем «Беркан».

Самая вероятная версия отсылает к тюркскому имени Беркан. Оно составное: «бер» (дай, дающий) и «кан» (кровь, а в переносном значении — род, потомок). В тюркской ономастике такие имена с частицей «бер» были распространены как пожелательные: родители надеялись, что божество или судьба «даст» ребенка. Вторая часть «кан» могла означать и «хан» в диалектном произношении — тогда имя читалось бы как «данный ханом» или «дарующий хана». В любом случае, Беркан — личное имя, которое в русской среде превратили в фамилию, добавив типичный патронимический суффикс.

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза связывает фамилию с прозвищем Беркан. В некоторых говорах «беркан» или «беркун» могли называть человека с густыми, лохматыми бровями (от диалектного «берка» — бровь). Однако эта версия слабее: слово «берка» в значении «бровь» фиксируется редко и в основном в южнорусских говорах, а фамилия Берканов встречается преимущественно в регионах с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, на Урале, в Оренбуржье.

География фамилии подтверждает её восточное происхождение. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, Беркановы чаще всего встречаются в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это косвенно указывает на то, что предки носителя фамилии могли быть из числа крещёных татар, башкир или мишарей, у которых в XIX веке активно заменяли мусульманские имена на христианские, а старые родовые прозвания фиксировали в документах с русскими окончаниями.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но в ней есть одна особенность. В отличие от привычных Иванов или Петров, где суффикс -ов присоединяется к основе на твёрдый согласный, в фамилии Берканов мы видим основу, заканчивающуюся на «н». Это нормально для русского языка, но в тюркских языках звук «н» в конце имени часто смягчается. Если бы фамилия оформлялась в среде, близкой к исходному языку, она могла бы звучать как Берканев или даже Берканин. Выбор именно формы на -ов говорит о том, что фамилию давали в русской канцелярии, где действовали по шаблону, не вникая в нюансы произношения.

В итоге: Берканов — это фамилия-патроним, образованная от тюркского личного имени Беркан. Она несёт в себе пожелательный смысл, связанный с рождением ребёнка, и указывает на восточные корни рода, который к XIX веку уже жил в русскоязычной среде.