Фамилия Барканов образована от прозвища Баркан. Скорее всего, оно происходит от названия плотной шерстяной ткани баркан. Поэтому можно предположить, что основатель рода Баркановых был торговцем тканями, либо портным. Кроме того, слово «баркан» употреблялось в новгородских, псковских и тверских говорах в значении «морковь». В этом случае так могли прозвать человека, занимающегося выращиванием и продажей моркови. Однако, нередко так называли высоких и худых людей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Баркан, со временем получил фамилию Барканов.