Фамилия Беркаусов — редкая и с точки зрения словообразования нестандартная. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), в основе остаётся корень Беркаус-. Такая основа не характерна для славянских имён или прозвищ, поэтому логичнее всего искать её истоки в тюркских или финно-угорских языках.

Самая вероятная версия — фамилия образована от тюркского имени или прозвища Беркаус. В тюркских языках «берк» означает «крепкий», «надёжный», «сильный». Вторая часть — «аус» — может быть искажением слова «ауз» (рот) или «ус» (мастер, умелец). Таким образом, прозвище могло означать «крепкий рот» (молчун, человек, умеющий держать язык за зубами) или «надёжный мастер». Встречаются и варианты, где «Беркаус» — это сложенное имя из двух корней: «бер» (дай) + «каус» (счастье, удача), то есть пожелание «будь счастлив».

Суффикс -ов однозначно указывает, что фамилия обрусела и оформлена по русской модели: сын Беркауса. Это типично для фамилий, возникших на южных и восточных окраинах Русского государства, где активно смешивались славянское и тюркское население. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии встречались в основном среди служилых людей, казаков и крестьян Поволжья и Приуралья.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Беркутов (от названия птицы) — фамилия более частотная и прозрачная. Беркаусов же стоит в одном ряду с такими редкими вариантами, как Беркалиев, Беркаев, где основа явно тюркская. Если бы корень был славянским, мы бы ожидали форму вроде Беркусов (от «беркут»), но наличие «а» в первом слоге (Беркаус, а не Беркус) — сильный аргумент в пользу иноязычного происхождения.

География фамилии сегодня размыта, но наибольшая концентрация носителей фиксируется в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это косвенно подтверждает связь с тюркскими народами региона. Социальный состав предков — скорее всего, государственные или ясачные крестьяне, а также казаки, которые получали фамилии по прозвищам отцов при переписях.

Таким образом, Беркаусов — это «сын человека с прозвищем Беркаус», где прозвище, скорее всего, имело тюркские корни и означало либо «крепкий, надёжный», либо «дарующий счастье». Фамилия редкая, хорошо сохранившая следы межэтнического контакта на юго-востоке России.