Фамилия Берковитц — один из ярких примеров того, как географическое имя превращается в фамилию через суффикс, указывающий на происхождение. Перед нами типичная фамилия ашкеназских евреев, образованная по модели «название места + -итц» (или -иц). Основа здесь — Берко, но не личное имя, а сокращённое название города Бердичев (исторически — Бердичів). В среде восточноевропейских евреев города часто называли в обиходе усечённо: Бердичев превращался в «Берк» или «Берко», а жителя такого города называли «берковиц» или «берковитц» — то есть «бердичевец». Суффикс -итц (немецкое -itz, славянское -иц) как раз и несёт значение принадлежности к месту.

Вторая, менее распространённая версия, возводит фамилию к личному имени Берко (уменьшительная форма от Бера — «медведь» на идише). Тогда Берковитц означало бы «сын Берко». Но против этой версии говорит массовость именно топонимических фамилий на -итц/-иц у евреев Центральной и Восточной Европы. Бердичев в XIX веке был крупнейшим торговым и религиозным центром хасидизма, и выходцы оттуда несли с собой название города как фамилию.

Написание Берковитц с двумя «т» и через «ц» — это германизированная форма, характерная для записи фамилий в Австро-Венгрии и Пруссии. В польской или украинской записи та же фамилия выглядела бы как Берковиц или Беркович. Двойное «т» (tz) — это немецкий способ передать звук «ц» на письме. Таким образом, по написанию фамилии можно примерно определить, в какой канцелярии её впервые записали: если Берковитц — скорее всего, Галиция или Буковина под властью Австрии.

Фамилия не даёт прямых указаний на род занятий предка, но надёжно указывает на его малую родину. Носители фамилии Берковитц — это потомки людей, которые когда-то ушли из Бердичева или его окрестностей и сохранили в фамилии память о городе, где жили их предки.