Фамилия Берковы, как и многие русские фамилии, начинается с прозвища. В её основе лежит слово «Берко», и тут открывается сразу несколько возможных путей происхождения, каждый из которых по-своему интересен.

Самая прямая версия ведёт к украинскому прилагательному «беркий». В зависимости от говора и контекста оно могло означать либо «усердный в работе, трудолюбивый», либо «прилипчивый, настойчивый». Прозвище Берко в таком случае описывало характер или манеру поведения человека — скажем, того, кто берётся за любую работу и не отступает.

Вторая версия выводит нас за пределы славянских языков. На идише «ber» — это медведь. Прозвище Берко мог получить человек, чем-то напоминавший этого зверя: силой, статью, походкой или даже особенностями характера. Этот вариант не исключает первого, а дополняет его: переселенцы с идишем, оказавшись в украинской или русской среде, легко могли обрасти местным суффиксом -ко, который в украинских говорах типичен для имён и прозвищ.

Третья версия — тюркская. Имя Берк или Берке (прочный, крепкий) известно у многих тюркских народов. Если человек с таким именем жил среди славян, его имя тоже могло превратиться в Берко, а затем и в фамилию Берков.

Важно, что суффикс -ов в фамилии Берков — стандартный русский патронимический суффикс. Он отвечает на вопрос «чей?»: Берков — сын Берка или Берко. То есть, независимо от того, какая из трёх версий верна, модель образования фамилии одна и та же: от прозвища или имени через суффикс принадлежности.

Сложно сказать, когда и где именно впервые появилась фамилия Берковы. Процесс формирования фамилий на Руси и в соседних землях был долгим: у крестьян он завершился лишь к XIX веку, у служилых людей — раньше. Но ясно одно: перед нами не единый корень, а перекрёсток — украинский, еврейский и тюркский следы сошлись в одной фамилии, что делает её особенно интересной для истории.