Фамилия Беркова — женская форма от Берков, и её происхождение неоднозначно. Чаще всего её связывают с прозвищем Берко. В украинском языке прилагательное «беркий» означает «усердный в работе, трудолюбивый» или «прилипчивый, приставучий». Так что прозвище могло указывать на характер или манеру поведения предка.

Есть и другая, не менее весомая версия — еврейская. Она возводит основу к слову «ber» с идиша, то есть «медведь». Прозвище Бер мог получить человек, напоминавший этого зверя внешностью или повадками. А суффикс -ко, характерный для украинской ономастики, мог появиться, если носитель такого прозвища долго жил на Украине. Это объясняет, как еврейское по корню прозвище приобрело славянское оформление.

Третья версия отсылает к тюркскому имени Берк или Берке, что значит «прочный, крепкий». В этом случае фамилия имеет совсем другие корни — не славянские и не еврейские, а кочевые.

Словообразовательная модель проста: основа Берк- плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Берков). Это типичная русская патронимическая модель, но с нетипичным набором возможных источников.

Самая редкая деталь здесь — тюркская версия. Имена Берке (Беркай) были распространены у татар и башкир, и фамилия Берков/Беркова могла возникнуть в среде крещёных татар или в смешанных регионах Поволжья. Так что география фамилии шире, чем кажется на первый взгляд: она могла появиться и в украинских землях, и в черте оседлости, и в татарских поселениях.

Из известных носителей — Павел Наумович Берков (1896–1969), русский советский литературовед, библиограф и историк литературы, крупный специалист по русской литературе XVIII века.