Фамилия Беркина — женская форма фамилии Беркин. В её основе лежит прозвище Берка, и здесь есть несколько версий, ни одну из которых не стоит отбрасывать сразу. Первая и самая неожиданная: Берка — это старинная корабельная пушка, которую отливали в виде змеи. Прозвище могли дать пушечному мастеру или военному моряку. Вторая версия ведёт к украинскому прилагательному «беркий» — «усердный, трудолюбивый» или, напротив, «прилипчивый, приставучий». Такое прозвище могло закрепиться за человеком по черте характера.

Третья гипотеза — еврейская: от слова ber, то есть «медведь». В этом случае прозвище указывало на внешность или повадки, напоминающие этого зверя. И, наконец, тюркский след: имя Берк или Берке переводится как «прочный, крепкий». От него тоже образовывали фамилии.

Обратите внимание на суффикс -ин. Это одна из древнейших русских патронимических моделей: Беркин означал «сын Берки». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались у крестьян и мещан, фамилии на -ин в центральных и северных губерниях России могли носить люди разного сословия — от крестьян до служилых. Так что предки Беркиных могли быть и мастеровыми, и военными, и просто людьми с приметным прозвищем.