Фамилия Берлата — одна из тех, где корень сразу бросается в глаза, но не спешит раскрывать своё значение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, Берлата заканчивается на -ата. Эта модель образования характерна для украинских и белорусских фамилий, а также для тех, что возникли в южнорусских говорах. Суффикс -ата в таких фамилиях обычно указывает на прозвище, данное по какому-то яркому признаку или действию.

Основа фамилии — «берл» — скорее всего, восходит к слову «берло» или «берл». В украинском и польском языках «берло» — это жезл, скипетр, символ власти. Но в народной речи так могли назвать и неуклюжего, медлительного человека, либо того, кто ходит, опираясь на палку. Есть и другая, более прозаичная версия: «берла» в некоторых говорах — это вид лодки или челнока (от немецкого «Bärl» через посредничество польского). Тогда прозвище Берлата мог получить лодочник, перевозчик или рыбак.

Менее вероятно, но стоит упомянуть связь с глаголом «берлать» или «берлить», который в диалектах означал «бродить», «шататься», «жить в берлоге». Если так, то Берлата — прозвище человека неоседлого, бродяги или отшельника. Однако гипотеза со скипетром выглядит предпочтительнее: она лучше объясняет появление фамилии в среде, где прозвища давали по внешнему виду или роду занятий.

Итак, носитель фамилии Берлата — потомок человека, которого в своё время прозвали за важную походку, за властную манеру держаться (пусть и шутливо) или за профессию, связанную с водой. Фамилия редкая, и её география скорее всего привязана к западу Украины, югу Беларуси или пограничным областям России, где были сильны польские и украинские влияния.