Фамилия Берлиоз — редкий случай в русском ономастиконе. Она не исконно русская, а французская по происхождению, и попала в Россию вместе с культурными веяниями XIX века. В русском языке фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу выдает её иноязычный корень. Основная масса носителей Берлиозов в России — потомки крепостных музыкантов, актёров или образованных дворян, которым фамилия досталась от господ или была взята в качестве псевдонима.

Этимологически французская фамилия Berlioz восходит к корню, связанному с прозвищем. Есть две основные версии. Первая: от старофранцузского berle — «кресс-салат» или «водяной перец». Такое прозвище могли дать огороднику или человеку, торговавшему зеленью. Вторая, более правдоподобная: от berle в значении «болтун, пустомеля» (сравните с berlauder — «болтать»). В этом случае фамилия указывала на говорливого, несерьёзного человека. Суффикс -oz — южнофранцузский, характерный для региона Окситании (Прованс, Лангедок), где такие окончания часто заменяли северное -aud.

В России фамилия получила широкую известность благодаря композитору Гектору Берлиозу, но её главная литературная слава — персонаж романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». Булгаков намеренно дал председателю МАССОЛИТа французскую фамилию, создав ироничный контраст: носитель громкого музыкального имени оказывается бездарным чиновником от литературы. Это наложило отпечаток на восприятие фамилии в советское и постсоветское время — она стала ассоциироваться с интеллигенцией и богемной средой.

Реально существующие Берлиозы в России — это, как правило, потомки музыкантов или актёров, взявших фамилию в честь композитора, либо редкие случаи, когда фамилия была принесена французскими гувернёрами или эмигрантами. Встречается она крайне редко, в основном в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге, а также в местах, где существовали французские колонии (Одесса).