Фамилия Бернатов образована от имени Бернат, которое является вариантом немецкого Бернхард (Bernhard). Оно состоит из двух элементов: ber(n) - «медведь» и hard - «смелый, храбрый, сильный». Это имя в средневековой Германии и Нидерландах было одним из самых популярных (наряду с Арнольдом), его давали в честь святого Бернарда, который проповедовал христианство в Альпах. Святой Бернард считается покровителем альпинистов.