Фамилия Бернацкий — типичный пример фамилии, образованной от названия имения или поместья. В её основе лежит не распространённое имя Бернард (как можно было бы предположить по звучанию), а древнерусское диалектное слово «берно», которое восходит к «бервьно» — то есть «бревно». От этого существительного произошло название населённого пункта Бернатово (вероятно, села или хутора, где занимались заготовкой или сплавом леса). Жителя или владельца такого имения называли Бернацкий — по модели «чей? откуда?», типичной для польской и западнорусской ономастики.

Суффикс -цк- (в варианте -ский) указывает на принадлежность к территории или роду. Такие фамилии в XVI–XVII веках чаще всего носили представители шляхты и мещанства на землях Речи Посполитой — в современной Беларуси, Украине и восточной Польше. Бернацкий мог быть как владельцем усадьбы Бернатово, так и её уроженцем, получившим прозвище по месту жительства.

Интересно, что, хотя фамилия звучит «иностранно», её корень чисто славянский, связанный с лесным промыслом и строительством. Встречаются и варианты написания — Бернацкий, Бернацкий, Бернацкі, — что отражает адаптацию в разных языковых средах. В XIX веке фамилия была распространена среди крестьян и мещан Волынской, Подольской и Киевской губерний, что подтверждает её неэлитарное, но географически чёткое происхождение.

Таким образом, Бернацкий — это фамилия-топоним, которая буквально означает «тот, кто из Бернатова», а сам Бернатово получил имя от «берна» — бревна, лесоматериала. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в лесной местности и занимались деревообработкой или владели землёй, названной по этому признаку.