Фамилия Берсенев (и её вариант Берсенёв) принадлежит к числу древних русских родовых имён. Её основа — неканоническое, мирское имя или прозвище Берсень. В древнерусском языке слово «берсень» означало «крыжовник». Скорее всего, так называли человека по какой-то внешней или характерной черте: либо за колючий нрав, либо за то, что он был садоводом и выращивал эту ягоду.

Слово «берсень» имеет и другую версию происхождения — от тюркского «берйсень» (шиповник) или от выражения «бер сан» («ты один»). Эта версия не лишена оснований, так как контакты с тюркскими языками в истории Руси были частыми, но основная гипотеза всё же связывает фамилию со славянским названием крыжовника.

Есть и третья, топонимическая версия: фамилия могла возникнуть от названия села Берсенёвка, которое существовало в Московском и Переяславльском уездах. В таком случае родоначальник Берсеневых мог быть выходцем из этого села или его владельцем.

Берсеневы — старинный дворянский род, известный с XVI века. Основоположником рода считают Ивана Никитича Берсеня-Беклемишева, думного дворянина при великом князе Василии III. В документах XVI–XVII веков упоминаются и другие носители фамилии: Иван Берсенев, служилый человек в Казани в 1568 году, и Пётр Берсенев, дьяк Иноземного приказа в 1686–1689 годах.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Берсень» добавили суффикс принадлежности -ев, что буквально означает «сын Берсеня» или «из рода Берсеневых». Со временем фамилия закрепилась за потомками, и сегодня её можно встретить в разных регионах России.