Фамилия Берсеньова — женская форма фамилии Берсеньев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Берсень. В основе лежит крылатое слово XVI века: «берсенем» в древнерусском языке называли крыжовник. Человек, получивший такое прозвище, мог быть колким, неуживчивым, «как крыжовник», либо, напротив, иметь какое-то отношение к разведению этой ягоды. Однако в истории России это прозвище закрепилось за конкретной фигурой.

Главный исторический носитель прозвища — Иван Никитич Берсень-Беклемишев, московский дипломат и боярин времён Василия III. Он был известен своим независимым и «колючим» нравом, за что и поплатился: в 1525 году его казнили за резкие высказывания в адрес великого князя. Фамилия Берсеньевых (а затем и Берсеньова) ведёт родословную от этого древнего боярского рода, вписавшего своё прозвище в историю русской фронды.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по стандартной модели: прозвище Берсень + патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс указывает на принадлежность: «сын Берсеня». Женская форма Берсеньова — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чья?»: дочь или жена Берсеньева. Мужской вариант — Берсеньев — встречается гораздо чаще, а женская форма сохраняет ударение на втором слоге: Берсе́ньова.

Встречается фамилия преимущественно в центральных регионах России, особенно в Москве и Подмосковье, что косвенно подтверждает связь с московским боярским родом. Есть московский Берсеневский переулок, названный именно в честь этого рода.

Редкая особенность фамилии — её «историческая тяжесть»: в отличие от многих прозвищных фамилий, у Берсеньевой есть не просто бытовое, а документально зафиксированное происхождение от реального исторического лица, что делает её не просто «фамилией от ягоды», а прямым отголоском политической борьбы XVI века.