Оно ведет свое начало от немецкого нарицательного «Bernstein» - «янтарь». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением различных ювелирных изделий из янтаря, либо быть торговцем драгоценностями.