Фамилия Берсимбаев — одна из тех, что сразу указывает на казахское или тюркское происхождение. Её основа — личное имя Берсимбай, которое состоит из двух частей. Первая, «бер», в тюркских языках может означать «дай» или «дающий», но в составе сложных имён чаще выступает как сокращённый вариант от «берды» (бог дал) или связана с корнем «бек/бий» (господин, князь). Вторая часть — «симбай» — скорее всего, восходит к арабскому «сим» (имя, знак) или к тюркскому «сын/сым» (памятник, надгробие). Таким образом, имя Берсимбай можно истолковать как «дар имени» или «знак господина» — типичная для кочевой культуры охранительная или пожелательная формула.

Суффикс «-ев» в фамилии — русский патронимический показатель, который добавили при адаптации в Российской империи. В оригинале фамилия звучала бы как Берсимбай-улы (сын Берсимбая). Фактически Берсимбаев — это «сын человека по имени Берсимбай». Такая модель характерна для казахских фамилий, которые оформлялись по русскому образцу в XIX–XX веках, особенно при переписях и выдаче паспортов.

Географически фамилия плотно привязана к Казахстану, в первую очередь к южным и западным регионам: Кызылординской, Туркестанской, Атырауской областям. Встречается она и у казахов, живущих в России — в Астраханской, Оренбургской, Омской областях. Родовые корни, скорее всего, уходят в Младший жуз, где распространены имена с компонентом «бер».

Редкость фамилии — в её неочевидной внутренней форме. Если большинство казахских фамилий на «-баев» образованы от имён с «бай» (богач), то здесь «симбай» — более редкий элемент. Сравните с Берсимбай — есть и вариант Берсимбаев, и фамилия Берсимов, где вторая часть редуцировалась. Носители фамилии — потомки людей, чьё имя должно было принести удачу или защитить от злых духов, что типично для доисламских верований, смешанных с мусульманской традицией.