Фамилия Бершимбаев звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно для казахского и тюркского языков. В основе лежит мужское имя Бершимбай, которое распадается на две части: «бершім» и «бай». Первая часть восходит к слову «берші» — так у казахов называли мастера, который чинит или делает что-то своими руками, по сути, умельца. Вторая часть «бай» — это тюркский титул, означающий «богатый», «господин», «хозяин». Имя Бершимбай, таким образом, можно перевести как «богатый мастер» или «господин-умелец». Родители давали такое имя в надежде, что сын вырастет искусным в ремесле и не будет знать нужды.

Фамилия образована по русской модели с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. В данном случае он заменил собой казахский патронимический суффикс -улы (сын такого-то). В документах XIX — начала XX века, когда казахи массово получали фамилии, имя отца Бершимбай превратилось в фамилию Бершимбаев, то есть «потомок Бершимбая».

Интересная деталь: фамилия Бершимбаев — не самая распространённая, но имеет чёткую географическую привязку. Подавляющее большинство её носителей живёт в Казахстане, особенно в Актюбинской и Кызылординской областях. Встречается она и в приграничных районах России, куда переезжали казахи в советское время. В среде русских фамилий эта фамилия стоит особняком из-за редкой основы: суффикс -шим- в тюркских именах встречается реже, чем привычные -бай или -бек, что делает её легко узнаваемой.

Сословного происхождения у фамилии нет в привычном для России понимании: среди казахов не было крепостного права, и фамилии носили все, независимо от знатности. Бершимбаевы могли быть как потомками зажиточных скотоводов и ремесленников, так и простыми кочевниками. Единственное, что объединяет носителей этой фамилии, — общий предок с прозвищем или именем Мастер.