Фамилия Бесарабець — редкий пример украинской фамилии, образованной не от личного имени или профессии, а от географического названия. В её основе лежит слово «Бесарабія» (историческая область на юго-востоке Европы, ныне частично в Молдове и Украине). Суффикс -ець (в украинском языке) указывает на принадлежность к местности: «бесарабець» — житель или уроженец Бессарабии.

Модель образования — типичная для украинских фамилий, обозначающих выходцев из конкретного региона: киянин → Киянець, полтавець → Полтавець. Здесь тот же принцип. Фамилия фиксирует, что предок носителя переселился из Бессарабии в другую местность, и его прозвали по старому месту жительства. Такие фамилии часто возникали в XVIII–XIX веках во время миграций крестьян и казаков.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинская модель на -ець сохраняет прямую связь с нарицательным словом. Если в русском языке «бессарабец» — это просто житель, то в фамилии Бесарабець застыло именно прозвище-идентификатор. Написание через «е» в первом слоге (Бесарабець, а не Бессарабець) — характерная украинская орфографическая черта, где двойные согласные в заимствованных словах часто упрощаются.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных областях Украины, особенно в тех, куда направлялись переселенческие потоки из Бессарабии — например, на Херсонщине и в Запорожье. В России и Беларуси она редка, так как суффикс -ець остаётся маркером украинского происхождения.

Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьяне или казаки. В дворянской среде такие «топонимические» фамилии почти не встречались: дворяне чаще получали фамилии по владениям (с суффиксами -ский/-цкий), а не по месту рождения. Так что Бесарабець — фамилия демократичная, из народной среды, без аристократического налёта.

Корень «бесараб-» восходит к румынскому названию области Basarabia, которое, в свою очередь, связывают с династией Басарабов, правивших в Валахии. Но носитель фамилии вряд ли имел отношение к князьям: прозвище давали по земле, а не по роду.