Фамилия Бежацкая — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — слово «бежецкий», то есть «относящийся к Бежецку». Бежецк — старинный город в Тверской области, известный с XIII века. Человек, переехавший оттуда в другую местность, получал прозвище Бежецкий, а его жена или дочь — Бежацкая. Суффикс -ск- здесь типичен для фамилий, образованных от названий городов и княжеств: он указывает на принадлежность к месту.

Однако есть тонкость, которая делает эту фамилию не совсем прямой. В русском языке прилагательное «бежецкий» звучит твёрдо, а фамилия — с мягким «ж» и окончанием -ацкая. Это не ошибка, а диалектное или историческое произношение: в говорах северо-запада России (как раз Тверская и соседние губернии) звук «ц» перед «к» смягчался, а «е» переходило в «а». Так «Бежецкий» на слух превращалось в «Бежацкий». То есть фамилия записана так, как её слышали писцы или говорили сами носители.

По модели образования Бежацкая — типичная «географическая» фамилия, каких много: Казанская, Тульская, Вологодская. Но в отличие от них, она не получила широкого распространения. Причина в том, что Бежецк — город не столичный, а миграция из него была локальной. Фамилия встречается в основном на северо-западе России: в Тверской, Новгородской, Псковской областях, реже — в Петербурге. Встретить её на юге или в Сибири — редкость.

Если верить альтернативной версии, основа могла быть связана с глаголом «бежать». Мол, прозвище Бежацкий давали беглому крестьянину или человеку, который «бежал» от чего-то. Но эта гипотеза слабая: суффикс -ацк- (а не -л-) для таких прозвищ нехарактерен, а в говорах «бежацкий» в значении «беглый» не зафиксирован. Гораздо логичнее, что перед нами всё же «бежецкий» в народном произношении.

Исторически фамилия могла принадлежать как крестьянам, так и мещанам или духовенству. В среде священников часто брали фамилии по месту рождения или службы — «Бежацкий» мог получить выпускник семинарии из Бежецка. Но документальных подтверждений этому по фамилии Бежацкая немного: она редкая, и её носители не оставили яркого следа в истории. Зато это делает её ценной для локальной генеалогии: если вы Бежацкая, велика вероятность, что ваши корни — из тверского Бежецка или его окрестностей, и искать предков стоит в метрических книгах именно тех мест.