Фамилия Безродний — это не просто «от прозвища Безродный». Интереснее здесь суффикс. В русской традиции фамилии на -ий (-ый) часто закрепляли за человеком по его характерному признаку или положению (сравните: Толстой, Кривой, Безрукий). Безродний — как раз из этого ряда: исходное прозвище Безродный, скорее всего, давали сироте, который не знал своих родителей, или человеку, чьи родители были не из знатного рода.

Но есть и второй, менее очевидный смысл. В среде казачества и однодворцев (южные и юго-западные регионы) «безродным» могли назвать пришлого, не имеющего здесь корней, — то есть не столько сироту, сколько переселенца без родни на новом месте. Эта версия объясняет, почему фамилия чаще встречается на Украине и в южных областях России, где фамилии на -ий особенно характерны для украинской ономастической модели.

Самый известный носитель — Василий Кириллович Безродний (1768–1847), дослужившийся до сенатора и генерал-майора, кавалер ордена Белого Орла и бриллиантовых знаков св. Анны и св. Александра Невского. Его карьера — наглядное опровержение прозвища: потомок «безродного» вошёл в высшую элиту империи. Впрочем, в его случае прозвище могло относиться уже к дальнему предку, а сама фамилия к XVIII веку давно потеряла унизительный оттенок и стала обычной родовой.