Фамилия Безрукавная звучит настолько красноречиво, что первая мысль — перед нами прозвище человека, который ходил без рукавов. Но история сложнее и интереснее: это не фамилия-характеристика, а фамилия-профессия, причём очень редкая.

Основа фамилии — прилагательное «безрукавный». В старину так называли не человека, а предмет одежды — безрукавку. Но прозвище Безрукавный давали не тому, кто её носил, а тому, кто её шил. Речь о портном, который специализировался на жилетах, душегреях и прочей одежде без рукавов. В крестьянской и ремесленной среде, где каждая вещь имела название, прозвище по роду занятий было точным и понятным: «Безрукавный» значило «мастер по безрукавкам».

Форма Безрукавная — женский вариант, который закрепился за женщиной или, что вероятнее, за семьёй, где главой была вдова или незамужняя женщина с таким прозвищем. Суффикс -н- здесь указывает на признак: «относящийся к безрукавке» (ср. «шубный», «шапочный»). Окончание -ая — типичное для русских полных прилагательных в женском роде, что говорит о сравнительно поздней фиксации фамилии (XVII–XIX века), когда фамилии уже оформлялись через прилагательные, а не только через патронимы на -ов/-ев.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где форма прилагательных на -ая (вместо -ый) встречается чаще. Встречается она и в среде казачества — там прозвища по ремеслу были особенно распространены.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать Безрукавного с человеком, потерявшим руку (безрукий), но это натяжка: «безрукавый» и «безрукий» — разные слова. Первое — про одежду, второе — про физический недостаток. Ономастика здесь однозначна: корень «рукав» отсылает к детали одежды, а не к телу.

Таким образом, Безрукавная — это фамилия-профессия, доставшаяся от предка-портного. Она редка, но прозрачна по смыслу: если вы её носите, ваши предки, скорее всего, были мастерами, которые одевали людей в жилеты и душегреи.