Фамилия Бичевин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит слово «бичева», и именно с него стоит начать разбор.

В старину бичевой называли любую прочную верёвку, но самое известное её применение — бечева, которой бурлаки тянули суда против течения. Отсюда первая и самая правдоподобная версия: прозвище Бичевщик мог получить человек, занятый этим тяжёлым трудом, то есть бурлак. В таком случае фамилия Бичевин — это отчество от прозвища отца: «чей?» — Бичевщиков, со временем сократившееся до Бичевин. Суффикс -ин указывает на принадлежность, типичную для русских фамилий, образованных от основ на -а, -я.

Однако есть и другая линия. Слово «бич» означало кнут, плеть, а «бичева» — его уменьшительную или собирательную форму. Значит, прозвище могло закрепиться за тем, кто плёл кнуты, торговал ими или, в переносном смысле, был крут и скор на расправу. Третья версия, более редкая, отсылает к самобичеванию — религиозной практике, когда человек в покаянии истязал себя. Такое прозвище давали либо фанатичному верующему, либо тому, кто постоянно каялся и винился во всём.

Какая из версий верна для конкретной семьи Бичевиных — сказать без родословной невозможно. Но именно такая многозначность и делает фамилию интересной: она могла родиться и в среде волжских бурлаков, и в ремесленных слободах, и в старообрядческих общинах. География фамилии тоже подсказывает: чаще всего Бичевины встречаются в Поволжье и на севере России, что косвенно поддерживает «бурлацкую» версию.