Фамилия Бичевин происходит от прозвища Бичевщик, а то, в свою очередь, от слова «бичева». В старину бичевой называли любую прочную веревку, но главное ее применение — тяга судов против течения. Отсюда прямой путь к бурлакам, которые ходили по берегу и тянули баржи. Прозвище Бичевщик мог получить именно такой работник — человек, занятый тяжелым речным трудом.

Вторая версия отталкивается от слова «бич» — кнут, плеть. Здесь прозвище могло закрепиться за кем-то, кто работал с кнутом, например, за пастухом или возницей. Третья гипотеза связывает прозвище с самобичеванием — религиозной или покаянной практикой, когда человек намеренно причинял себе боль, считая себя виновным. Эта версия менее вероятна, так как подобные случаи были единичны и вряд ли дали начало массовой фамилии.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: к основе на шипящий «Бичев(щик)» добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Бичевин», то есть сын или потомок Бичевщика. Обратите внимание на редкий суффикс -щик в прозвище: он обозначал человека по роду занятий (ср. бакенщик, ямщик). Такие профессиональные прозвища часто становились фамилиями, но конкретно Бичевин — пример почти исчезнувшего речного быта.

В географическом плане фамилия должна была встречаться в Поволжье и на северных реках, где бурлачество было распространено. Однако массовых данных о сословной принадлежности Бичевиных нет: носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами. Главное, что объединяет все версии, — основа «бич/бичева» прочно связана с веревкой, тягой и физической работой, а не с переносным значением «удар судьбы».