Фамилия Бикей — редкий пример, где форма не даёт однозначной подсказки о происхождении, зато заставляет разбирать сразу несколько языковых пластов. В русском языке она не склоняется к типовым моделям: нет привычного суффикса -ов или -ин, нет окончания -ский. Это либо застывшая форма тюркского прозвища или имени, либо результат поздней русификации, когда исходное слово потеряло окончание.

Наиболее вероятная версия отсылает к тюркским корням. В башкирском, татарском и казахском языках основа «бик» означает «очень», «крепкий», «сильный», а также входит в состав личных имён (Бикбай, Бикмухамет). Компонент «-ей» мог быть уменьшительно-ласкательным аффиксом или частью арабского имени (например, Бикей как вариант имени Бикбулат — «крепкая сталь»). В этом случае фамилия образована от мужского имени Бикей, которое давали с пожеланием силы и здоровья.

Есть и другая, менее распространённая версия — связь с башкирским словом «бәкәй» (лягушка). Прозвище Бикей могли дать человеку за манеру сидеть на корточках или за особенности голоса. Подобные прозвища по животным встречаются у тюркских народов, но в данном случае имя-основа выглядит убедительнее: к концу XIX века фамилии у башкир и татар чаще образовывали от имён, а не от прозвищ.

Географически фамилия Бикей встречается в Башкортостане, Татарстане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — в зоне расселения башкир и тептярей. Среди носителей были как крестьяне-вотчинники, так и служилые люди, но сословную принадлежность конкретной ветви без генеалогического поиска установить трудно. Фамилия не попала в массовые списки дворянства, что говорит о её преимущественно крестьянском или казачьем бытовании.

Отсутствие типового русского суффикса — не ошибка, а признак того, что фамилия закрепилась в документах уже в форме имени. В метрических книгах XIX века Бикей мог писаться без изменений, как «Бикей Ибрагимов» или «Бикей Ахметов», а затем перейти в фамилию без добавления -ов. Это же явление встречается у других тюркских фамилий: Тукай, Акмал, Сафей.