Фамилия Билет — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, не утратило прямой связи с современным словом. В русском языке «билет» — заимствование через польское или немецкое посредничество (немецкое Billett — «записка», «письмо»). Но фамилию давали не каждому, кто носил в кармане проездной документ, а человеку, который с этими самыми билетами работал.

Скорее всего, предок носителя фамилии занимался изготовлением или учётом билетов. В XIX веке билетами называли не только входные или проездные документы, но и полицейские разрешения на проживание, банковые и ломбардные квитанции, лотерейные листы. Человек, который их писал, выдавал или учитывал, получал прозвище Билет — и оно закреплялось за ним и его потомками. Это типичная «профессиональная» модель именования, когда ремесло или должность становились фамилией без дополнительных суффиксов.

Есть и другая версия — еврейское происхождение. В среде ашкеназских евреев фамилия Билет могла возникнуть от того же немецкого Billett, но в значении «записка» или «письмо». Так могли прозвать грамотного человека — писаря, переписчика документов, синагогального служащего, который вёл записи. В пользу этой гипотезы говорит то, что у восточноевропейских евреев фамилии нередко образовывались от названий профессий или предметов, с которыми человек имел дело.

Фамилия Билет встречается редко, и это дополнительно указывает на её узкопрофессиональное или региональное происхождение. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Билетников, Билетов — то форма без суффикса (-ов, -ин) архаичнее и могла закрепиться раньше, до массовой паспортизации XIX века. Такие «голые» прозвища чаще давали в северных и центральных губерниях России, а также в черте оседлости.

Какой бы из двух путей ни был верным, ясно одно: фамилия Билет не случайна и не «говорящая» в бытовом смысле. Её носитель в прошлом — не обладатель билета, а тот, кто с ними работал.